2008年12月，中共中央辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)《中央人才工作協(xié)調(diào)小組關(guān)于實(shí)施海外高層次人才引進(jìn)計(jì)劃的意見》。《意見》提出，要凝聚共識，充分調(diào)動各地各部門的積極性，建立高效工作機(jī)制，在中央、國家有關(guān)部門、地方分層次組織實(shí)施海外高層次人才引進(jìn)計(jì)劃。
千人計(jì)劃的主要內(nèi)容是：從2008年開始用5-10年時間在國家重點(diǎn)創(chuàng)新項(xiàng)目、重點(diǎn)學(xué)科和重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中央企業(yè)和國有商業(yè)金融機(jī)構(gòu)、以高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)為主的各類園區(qū)等引進(jìn)并有重點(diǎn)地支持一批海外高層次人才回國（來華）創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)。